【新進気鋭】

人工知能（ＡＩ）を活用したデジタルマーケティングサービスを展開する台湾のエイピア(Appier)は、２０１２年設立の若く勢いのある企業だ。日本のソフトバンクグループやＬＩＮＥなどからを含め、創業以来調達した資金総額は約９０億円に上る。スマートフォン利用者が増加すればするほど、ニーズは増えるため、事業拡大への期待が大きくなっている。

ビジネスを支えるのは人材だ。ＩＴや自動車などの超大手企業がＡＩ人材の獲得を急ぐ中、エイピアは小さな企業ながら世界的なデータマイニングコンテストのチャンピオンなどを抱える。

その理由を、企業向けＡＩ専任開発部長のチャールズ・エン氏は「エイピアはＡＩファースト。ＡＩサイエンティストにとって働きがいがある」と説明する。エン氏自身も米ＩＢＭなど複数社でデータサイエンスに携わり、エイピアにやってきた。

【創造性も習得】

豊富な人材から、現行ビジネス以外の研究成果が生まれている。チハン・ユー最高経営責任者（ＣＥＯ）は、若い女性向けの洋服の写真を２グループに分けて、「人間とＡＩのどちらがデザインしたか区別できますか？」と笑顔で問いかけた。片方は、敵対的生成ネットワーク（ＧＡＮ）に関連した最新研究を基にＡＩがデザインしたものだ。

ＧＡＮは、本物と同じような内容を作るネットワークと、本物か識別するネットワークが競い合うことで、より高度に真似（まね）したコンテンツを生成する技術。エイピアはＧＡＮを使いながら、美しいデザインの事例を学習させて、デザインの能力を真似るＡＩモデルを開発した。デザイナーはＡＩが考えたデザインに自分のアイデアを足すことができる。「クリエーティブＡＩの実現までもう少し」とユーＣＥＯは語る。

【アイデアマン】

また、インターネット上での人のふるまいを理解し、次の行動を予測するエイピアのＡＩ技術は、広告の用途以外にも利用できるかもしれない。ユーＣＥＯは、「まだ話せないが、たくさんのアイデアがある」と語る。日本企業はデータを生成する機械やセンサー技術を得意とする。日本企業との連携も増やしていきたい考えだ。

インターネットを取り巻く環境は目まぐるしく変化し、数年前に新しかったクラウドネットワークも今では当たり前だ。「１０年後、ＡＩは生活の一部になり、インテリジェントサービスになっているのではないか」（ユーＣＥＯ）と話し、ＡＩという言葉もなくなる可能性を指摘する。

膨大なデータを扱うデジタルマーケティングは、ＡＩと相性のいい分野だ。ＡＩが購買行動を変えた先に、さらに広いＡＩの世界が広がっている。